K. Young은 인터넷 중독을 병리적이며 강박적인 인터넷 사용이라고 규정하고 최초로 구체적인 진단 기준을 만들었습니다. Young의 경우 다음의 5가지로 인터넷 중독 유형을 분류하였습니다.
한국정보화진흥원이 청소년과 성인을 대상으로 실시한 ‘2011 인터넷 중독 실태조사’ 결과에 의하면, 우리나라 만 5세~49세 인터넷 이용자 중 인터넷 중독률은 7.7%입니다. 인터넷 중독자 수는 2,33만 9000명으로 2010년 결과와 비교하여 중독률은 약간 감소하였으나 조사대상 연령 확대로 인해 중독자 수는 59만 6000명 증가하였습니다. 특히 주목할만한 점은, 전체 인터넷 중독군 중 상담ㆍ치료가 필요한 인터넷 중독 고위험군의 비율이 전년보다0.3% 증가한 1.7%로 나타나 최근 5년 내 처음으로 증가하였다는 점입니다.
인터넷 중독 실태를 연령별로 살펴보면 청소년(만10세~19세) 인터넷 중독률은 10.4%로 전년대비 2.0% 감소하였으나 여전히 전체 연령대 중 가장 높게 나타났습니다. 최근 저연령층의 인터넷이용률 증가추세를 고려하여 조사개시 이후 처음 조사한 유ㆍ아동 인터넷 중독률이 7.9%(중독자 수 16만명)로 나타나 성인 인터넷 중독률 6.8%(중독자 수 1,50만 1000명)보다 높은 것으로 조사되었습니다. 성인 인터넷 중독률은 최근 5년 내 가장 높게 나타났고, 성인 고위험군은 전년 0.7% 대비2배 증가한 1.4%로 나타났습니다. 이미 잘 알려진 청소년의 인터넷 중독뿐만 아니라 최근 사회문제로 대두되는 유아의 인터넷 중독률이 위험수준이며 성인의 인터넷 중독률 역시 점점 상승하는 추세로 전 연령대에 걸쳐 인터넷 중독이 큰 사회적 문제가 되고 있음을 확인할 수 있습니다.
