정상적인 요관 방광 이행부(ureterovesical junction)는 요관이 방광의 삼각부위로 들어가면서 비스듬히 각을 형성하고 이것이 점막하층을 통과하면서 터널을 형성합니다. 방광이 소변으로 채워져 방광이 늘어나면 요관의 점막하 터널이 신장되면서 판막 기전에 의해 닫히게 되며, 이런 과정을 통해 방광에서 신장으로 소변의 역류를 막을 수 있게 됩니다.
비정상적인 경우 요관 개구의 위치가 상방 측면(lateral)으로 이동되며, 심할수록 점막하 요관의 길이가 짧아지거나 없어져서 점막하 터널은 판막 기전이 기능을 못하게 되고, 방광요관 역류를 초래합니다.
방광 요관 역류의 중증도는 국제 연구회의 역류 정도 분류에 따라 1등급에서 5등급으로 나뉠 수 있으며, 역류의 등급이 높을수록, 신손상의 위험도가 증가합니다.
방광요관 역류는 일차성 또는 이차성 역류로 나뉘며, 대개는 일차성 역류입니다.
일차성 역류는 요관 방광 이행부의 기능 부전에 의해 생기는 선천성 발달 기형이나 상부 요로의 선천성 기형 중복 요관, 이소성 요관, 요관류), 하부 요로의 폐쇄 (후부 요도 판막) 등과 관련하여 생기며, 속발(성) 역류는 신경인성 방광(neurogenic bladder) 등에서 보이는 방광 내압의 증가, 방광요관 이음부의 수술적 처치 또는 염증 반응에 의해 2차적으로 생길 수 있습니다.
그 외에도 다낭성 이형성신(multicystic dysplastic kidney) 또는 한 쪽 콩팥이 없는(무발생) 환자의 15%에서 반대 쪽 신에, 요관 신우 이행부(ureteropelvic juncture) 폐색의 15%에서 동측 또는 반대쪽 신에 역류가 있어 요로계 기형을 갖는 아이는 반드시 방광 요관 역류 유무에 대한 검사도 동시에 이루어져야 합니다.
