쓰기 장애는 아동의 나이, 지능 그리고 교육수준에서 기대되는 정도보다 현저하게 쓰기 능력이 낮고 이러한 기능장애로 인해 학업이나 일상생활에서 뚜렷한 장애가 수반되는 경우를 말합니다.
일반적으로 문장내의 문법이나 구두점의 오류, 빈약한 문단 구성, 철자법 오류, 악필 등으로 나타나며 혼합적인 양상으로 나타납니다.
만일 쓰기에 다른 장애가 없고 단지 철자법 실수나 나쁜 필체만 있는 경우라면 이 장애에서 제외됩니다.
진단기준은 아래와 같습니다.
① 쓰기 능력을 평가하기 위해 개별적으로 실시된 표준화 검사에서 쓰기 능력이 개인의 생활, 나이, 지능 및 교육에 기대되는 정도보다 현저하게 낮습니다.
② 기준 ①항의 장해가 쓰기능력이 요구되는 학업성취나 일상생활의 활동을 현저하게 방해합니다.
③ 만일 감각기관의 결함이 있는 경우, 쓰기 장해는 일반적으로 감각 결함에 동반되는 정도보다 더 심하게 나타납니다.
쓰기 능력은 언어 발달의 위계적 순서에 입각해서 본다면 듣기, 말하기, 읽기 능력을 획득한 다음에 발달됩니다. 따라서 전 단계의 어느 부분에서든지 문제를 지니게 되면 그것이 곧 쓰기 장애로까지 연결되는 것은 너무나 당연합니다.
쓰기는 단순히 글자를 쓰는 낮은 수준의 능력에서부터 자신의 생각을 글로 표현하는 높은 수준의 능력까지 그 범위가 다양합니다.
쓰기 장애를 가진 아동들은 일반적으로 글 쓰는 속도가 느리고 아주 힘들여 씁니다. 이런 아동들이 쓴 글은 너무 지저분하고 자기만의 필체를 개발하지 못합니다.
이런 아동들은 고통스러운 쓰기 작업이 사고과정을 방해하기 때문에 글로 적어야 하는 검사를 받을 때는 어려움을 겪습니다. 즉 이들은 연필을 잡고 글자를 쓰는데 너무 많은 노력을 쏟기 때문에 막상 검사에서 요구하는 개념이나 생각을 이끌어내는 데는 거의 에너지를 사용하지 못하게 됩니다.
이렇게 쓰기문제를 갖고 있는 아동들은 연필을 부자연스럽게 혹은 너무 힘을 주어 잡습니다. 또한 이들의 글씨 쓰는 자세는 보기에도 불안하며 연필뿐만 아니라 종이에도 필요 이상으로 힘을 줍니다. 이들이 쓴 글자는 일반아동들이 쓴 글자와 비교했을 때 크기, 기울기, 모양이 고르고 일정하지 못하고 글자와 글자 간, 단어와 단어 간에 띄우는 간격에도 문제가 있습니다.
쓰기장애 아동들은 자신이 본 어휘 중 반도 제대로 쓰지 못합니다.
그들이 쓸 때 범하는 대표적인 오류는 불필요한 글자를 삽입하는 것, 글자를 생략하는 것, 다른 문자로 대체하는 것, 소리 나는 대로 적는 것, 모음을 다르게 적은 것 등 다양합니다.
쓰기 장애는 글씨를 너무 못 쓰는 악필과 구분해야 합니다.
미국정신과학회 진단기준에 따르면 쓰기 장애는 다양한 철자법 오류 및 악필을 동반하기도 하지만, 다른 문제없이 오직 철자 오류나 나쁜 필체만 보이는 경우 이런 진단을 내리지 않습니다.
일반적으로 읽기 장애보다 쓰기 작업이 많아지게 되는 초등학교 2-3학년이 지나서야 문제가 발견됩니다.
치료가 너무 늦어지면 역시 예후가 좋지 않습니다.
