· 물리학에서는 그 파형이 규칙적인 것을 낙음(樂音)이라 하고, 불규칙하고 반복되지 않는 것을 소음(騷音)이라고 한다. 하지만, 보건학적인 면에서 볼 때는 소음이란 다분히 주관적이며 심리적인 것이어서, 소음이라고 할지라도 듣는 사람의 심리 상태에 따라서는 낙음으로 느껴지거나 또 반대로 아무리 좋은 음악이라도 듣는 때와 장소에 따라서는 소음으로 느끼게 되어, 소리의 심리적 작용과 물리적 작용을 고려하여야 한다.
· ‘원하지 않는 소리(undesired sound, 미국(ANSI); unwanted sound, 영국(BS))’ 또는 ‘정신적, 육체적으로 인체에 유해한 소리’를 의미한다.
· 기계, 기구, 시설, 기타 물체의 사용으로 인하여 발생하는 강한 소리를 의미한다.
· 특히 큰 소리
· 불쾌한 음색이나 충격성의 음
· 음성이나 음악의 청취를 방해하는 소리
· 생리적으로 장애를 일으키는 소리
· 주의 집중이나 작업을 방해하는 소리
· 숙면이나 휴식을 방해하는 소리
· 사업장 내의 생산 라인
· 건설 중장비, 발파소음 등 건설 현장
· 자동차, 기차, 항공기 등 운송 수단에 의한 교통 소음
· 전투기, 사격장 등의 군부대 관련 소음원(지역주민의 소음에 의한 건강장애)
· 생활소음
· 연속음(continuous noise) : 하루 종일 같은 크기의 소리가 발생되는 음으로, 1초 1회 이상의 음 발생을 말함
· 단속음(interrupted noise) : 1일 작업 중 노출되는 소음이 여러 가지 음압수준으로 나타나는 음
· 충격음(impulse noise) : 다이너마이트 폭발이나 단조 해머 작업 시 일시에 나타나는 충격적인 음
