레이노병은 추위나 스트레스에 대해 혈관이 과도하게 반응하는 것입니다. 보다 자세하게 설명하면 혈관은 주위환경에 따라 수축하고 이완되는데 혈관을 수축시키는 것은 신경종류 중 하나인 교감신경계가 담당합니다. 그런데 이 교감신경계가 과도하게 반응하면 말초혈관을 비정상적으로 수축시켜 혈액순환이 잘 안 되고, 결국 조직에 산소가 부족하게 됩니다.
만성적으로 레이노병을 가지고 있으면서 반복적인 추위에 노출되거나 스트레스를 받으면 피부, 피하조직, 근육 등에 위축을 가지고 옵니다. 궁극적으로는 혈액 순환이 전혀 안되어 피부가 헐거나 급기야는 손가락, 발가락이 죽어 들어가는 수지괴사를 유발합니다.
처음에는 레이노병은 하나였는데 루이스(Lewis)란 의사가 레이노병을 일차성, 이차성 레이노병 두 가지로 구분하였습니다. 따라서 현재는 단순히 레이노병이라 진단하지 않고 일차성 레이노병 또는 이차성 레이노병으로 구분하여 진단하는데, 그 이유는 두 가지 병이 발병기전이나 예후, 치료가 전혀 다르기 때문입니다.
다른 질병이나 특별한 원인없이 증상이 발생한 경우를 일차성 레이노병이라고 합니다. 환자분들 중 70%가 여기에 속합니다. 대개 젊은 여성에서 발병합니다. 가족 중에 발병 가능성이 일반인에서 보다 높아 유전적인 영향이 있을 것으로 예측됩니다. 그러나 아직 정확한 유전인자가 발견되지는 않았습니다. 대부분 모든 손가락을 침범하며 오른쪽, 왼쪽 손에 대칭적으로 나타나며 통증이 심하지 않은 것이 특징입니다.
다른 원인질환을 가지고 있는 상태에서 이차적으로 발생하는 경우를 이차성 레이노병이라고 합니다. 일차성 보다는 나이가 많으신 분들에서 발병합니다.
일반적으로 일차성 레이노병에 비해 정도가 더 심한 질환으로 허혈성 변화와 수지의 괴사 등을 유발합니다.
이차성 레이노병을 유발하는 원인질환들 중 대부분은 자가면역질환입니다.
우리 몸의 면역체계는 외부로부터 침입한 병원성 바이러스나 균에 대항하여 개체를 방어하는 역할을 하도록 되어 있습니다. 그러나 일부 환자분들은 이런 기능을 수행해야 할 면역체계가 거꾸로 자기 자신의 몸을 적으로 생각하여 공격하여 질병을 일으키는 데 이를 자가면역질환이라 합니다.
자가면역질환에는 제1형 당뇨병이나 갑상샘 질환과 같이 한 가지 장기만 침범하는 경우와 류마티스 질환처럼 여러 장기를 동시에 침범하는 질환으로 나눌 수 있습니다. 류마티스 질환 중에서 레이노병을 유발하는 가장 흔한 질환은 전신성경화증과 루푸스 입니다. 전신성경화증 환자분들 중 90%, 루푸스 환자분들 중 30%에서 레이노 현상이 초기 증상으로 나타납니다.
전신성 경화증으로 인한 이차성 레이노병인 경우 레이노 현상이 70%의 환자에서 질병의 첫 증상으로 나타나며 손가락의 괴사 등을 유발합니다. 레이노병을 일으키는 다른 류마티스 질환으로는 류마티스관절염과 쇼그렌증후군이 있습니다. 대부분의 류마티스 질환은 혈액 검사 시 자가항체가 양성으로 나타나므로 이차성 레이노병을 진단할 때에는 혈액 검사가 많은 도움이 됩니다.
류마티스 질환 외에 레이노병을 일으키는 원인으로는 혈관 내에 이물질이 껴서 혈관이 막히는 동맥경화증 같은 폐쇄성 혈관질환, 손을 과도하게 사용하는 분들에게 발생하는 손목터널증후군, 장기간 추운 곳에서 일을 하는 분들이나 진동하는 기계를 주로 사용하시는 일을 하시는 경우, 또는 악기를 연주하시는 분들에게 발생합니다.
드문 원인으로는 반사성 교감신경위축증, 흉곽출구 증후군 등이 있습니다. 그리고 다른 질환으로 약물을 복용하는 경우에도 발생할 수 있는데, 대표적인 원인약물이 고혈압, 부정맥 치료제로 사용되는 베타-차단제입니다.
