성장기에 발육상태 평가는 항상 이루어져야 하며 성장조절은 사춘기 성장최대점이 끝나기전에 이루어져야 합니다. 이론적으로는 사춘기 성장 최대점 이전에는 성장조절을 자유롭게 시도할 수 있습니다. 사춘기 시기 이전에 골격적인 치료를 해야하는 분명한 적응증은 모든 평면에서의 상악 열성장, 거의 항상 안면비대칭이 더 심해지는 점진적인 변형증입니다. 사춘기 시기 이후까지 치료를 연기해야 하는 명확한 적응 증은 하악 과성장으로 성장 조절이 불가능하며, 10대 후반까지 계속되어야 합니다. 상악 과성장과 하악 열성장의 경우에는 무턱현상을 야기하며 이러한 경우 치료시기는 중간정도에 해당한다고 볼 수 있습니다. 하악의 수직적 그리고 수평인 성장가속은 사춘기시기 이전에 일어납니다. 이러한 성장으로 인해 성장의 후반에 충분히 발달한 하악골이 되지 않더라도 하악골의 후반 성장에 의해서 악골의 기능과 사회적 기능에 문제가 있는 아이들에게는 이득이 될 수 있습니다. 상악골의 과성장은 종종 수평적이기보다는 수직적으로 일어나며 사춘기 시기나 그 이전에 치료를 시작해야 합니다.
우선 횡적인 상악골 의 발육부전에는 구개확장장치를 사용하여 치료하며 이 장치는 구치부 반대교합을 수정하고, 때때로 상악을 전방으로 이동시키며, 악궁에서의 공간의 증가 및 영구치 치배의 재위치화를 나타낼 수 있습니다. 전후방 및 수직적 상악부전은 모두 하악골전돌증의 원인이 될 수 있으며 이때에는 역헤드기어(facemask)를 이용합니다. 이 장치는 상악골을 더욱 전하방 위치로 이동시킴으로써 상악골 후상방부위의 봉합부에 골을 첨가하여 그 크기도 증가시켜 줍니다. 반면 하악의 발육부전에 의한 무턱은 악기능 장치로 하악의 성장을 자극합니다. 즉 관절와에서 하악과두가 움직인 것에 대한 반응으로 근육의 부착이 변화되고 과두조직에 대한 압력이 감소함에 따라 부가적인 성장이 발생될 것으로 기대됩니다. 하악의 발육과잉에 의한 부정교합 아동의 치료는 chin cup및 악기능 장치로 하악골의 성장을 제한할 수 있지만 그 효과는 미비하다고 알려져 있습니다. 따라서 하악전돌이 심한 아동은 성장기간이 끝나서 악교정 수술이 가능할 때 까지 교정치료를 하지 않는 것이 가장 좋은 치료법일 수 있습니다. 상악의 발육과잉에는 헤드기어(head gear) 치료가 효과적이며 하루에 10~12시간 장착합니다. 이 장치는 골의 봉합부에서 골침착 양상을 변화시키기 때문에며 장치의 힘과 작용방향의 조절로 치열의 다양한 방법으로 상악의 성장을 조절할 수 있습니다.
적절한 시기에 악골의 비정상적 성장을 야기하는 요인을 찾아서 성장조절을 한다면 적절한 상하악골의 성장을 기대할 수 있습니다. 하지만 아동의 성장 잠재력은 개인마다 다르고 특히 하악골 성장이 과도한 아동은 성장 조절을 하려는 노력에도 불구하고 결국에는 수술을 필요로 합니다. 무리한 성장억제나 촉진과 같은 비이성적인 접근으로 골격적 성장을 억제하는 방법은 올바르지 않으며 의사나 환자, 보호자 모두 한계점을 인식하여야 합니다.
