흉통(Chest pain)은 가슴 부위에 느껴지는 통증, 혹은 불편한 증상을 통칭하는 용어입니다. 일시적이고 가벼운 질환부터 심근경색증이나 박리성 대동맥류처럼 신속한 치료가 뒤따르지 않으면 사망에 이르는 심각한 병까지 존재합니다. 흉통을 일으키는 원인은 매우 다양합니다. 가슴 부위 피부와 근육 및 근육막, 늑골, 늑막에서 생기는 통증은 대개 일시적이고 가벼운 병이 많습니다. 스트레스나 불안증과 같은 심리적인 문제도 흉통을 유발하지만 심각하지 않은 경우도 많습니다. 하지만 심장은 생명과 직결되는 기관이므로 이곳의 질병 때문에 생기는 흉통은 매우 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
이 중 급성 관상동맥 증후군이라고 하는 심장의 관상동맥 문제는 매우 위험하기 때문에 즉각적인 치료를 요합니다. 하지만 보통 성인들의 흉통을 유발하는 가장 흔한 원인은 가슴의 근육이나 인대가 늘어나기 때문이고, 그 다음은 심리적인 원인에 의한 것입니다. 대부분 가볍게 지나가고 심각한 결과를 초래하지 않는 원인입니다. 따라서 가슴이 답답하고, 불편하다고 무조건 겁내지 마시고, 차근차근 증상을 살펴서 대처하시면 쉽게 해결할 수 있다는 점을 강조하고 싶습니다.
