발병 초기의 증상은 열이 나고 춥고, 머리가 아프며 근육의 통증과 식욕이 떨어지는 것 등인데, 국소적으로 염증이 생긴 부위가 빨갛게 되면서(홍반) 주위로 퍼져가고 해당 부위가 붓는 증상이 나타납니다.
좀더 진행이 되면 따뜻하게 만져지고, 손가락으로 누르면 들어가며(오목부종, 함요부종) 통증이 나타납니다. 하지만, 종기 주위 피부가 올라오거나 뚜렷하지는 않습니다.
보라색 모양의 반점(자색반)과 물집, 고름이 나타나기도 하고, 중심부가 곪아 출렁거리고, 터지면서 고름이 새어 나오기도 합니다. 물집은 나이가 많거나 당뇨병이 있는 환자에서 많이 생기고, 치료 기간이 더 길며, 자색반이 나타나는 경우(출혈 연조직염)엔 피부가 썩는 괴사소견이 나타나기도 합니다.
림프관에 염증이 생기면서 염증이 다른 곳으로 퍼져갈 때는 붉은 줄이 시간이 지나가면서 뻗어 가는 모습을 관찰할 수 있으며, 해당 림프절이 아프면서 커져있는 것을 발견할 수 있습니다.
특히 당뇨병, 간경화, 알코올중독, 암환자, 경정맥 마약 사용자, 정맥 또는 림프 순환 장애가 있는 환자에서는 연조직염에 걸릴 위험이 높고 군인은 건강한 사람이지만, 직업상 연조직염으로 발전할 확률이 높다고 알려져 있습니다.
