난소종양의 경우 대부분에 있어서는 자각증상이 없기 때문에 정기검진 상 발견되는 경우가 많습니다. 따라서, 난소 종양의 경우 골반신체검진과 영상진단이 매우 중요한데, 골반신체검진만으로는 작은 종양을 촉지하기 어렵고 종양의 내부 상태도 알기 어려운 단점이 있습니다. 그래서 일반적으로 가장 널리 이용되는 난소검진 방법은 골반신체검진과 더불어 초음파 촬영을 하는 것입니다.
초음파 촬영은 종양의 위치, 크기, 내부 구성 등을 비교적 정확히 판정하며 이를 평가하여 양성 혹은 악성의 가능성을 예측합니다.
만일 초음파검사 상 난소종양의 파악이 힘들거나, 악성 종양이 의심되는 경우에는 CT나 MRI와 같은 정밀촬영이 필요할 수 있습니다.
또한, 악성 종양일 때 상승하는 것으로 알려진 혈중 종양표지자에 대한 혈액검사를 추가적으로 시행할 경우, 난소종양의 감별진단에 많은 도움을 받을 수 있습니다. 그러나 최종적인 종양의 진단은 종양절제술 후 시행하는 조직검사를 통해서만 정확히 이루어질 수 있습니다.
골반신체검사는 외성기, 질, 자궁경부에 대한 시진과 더불어 자궁과 난소에 대한 촉진으로 구성되어 있으며 산부인과의 기본진찰 중의 하나입니다.
골반신체검사는 통증부위를 찾아내고 골반유착을 발견할 수 있으며, 자궁경부세포검사 등 다른 여성기관에 대한 검진도 함께 할 수 있는 장점이 있습니다.
그러나, 난소종양의 크기가 작거나 환자가 비만하여 골반촉진이 어려울 수 있고, 난소의 내부상태를 알기 어려운 단점이 있을 수 있습니다.
초음파 촬영은 난소를 검진하는 가장 용이한 방법 중의 하나로서, 복부 초음파와 질 초음파가 있습니다. 복부 초음파의 경우 골반 내 장기와 동시에 복부 및 후복막의 구조물도 평가할 수 있다는 장점이 있지만, 질 초음파와는 달리 방광을 채워야하는(소변을 참아야 합니다) 불편함이 있고, 난소의 세밀한 구조를 관찰하는 데에는 정밀도가 떨어집니다.
반면 질 초음파는 난소에 보다 가깝게 접근하여 촬영을 하기 때문에 난소의 세밀한 구조에 대한 고해상도의 영상을 얻을 수 있으며 환자가 소변을 오랫동안 참아야하는 불편이 없어서 산부인과 검진에서 가장 많이 사용되고 있습니다.
혈중 종양표지자란 악성 종양일 때 상승하는 물질로서, 난소암에 있어서는 CEA, CA 19-9, CA 125 등이 잘 알려져 있습니다. 만일 난소종양에 대한 초음파 검사상, 난소낭종이 여러 방으로 구성되어 있거나, 고형종양이 공존하는 것이 관찰되는 경우, 이들 혈중 종양표지자에 대한 혈액검사를 시행하는 것이 추천됩니다. 그러나, 종양표지자는 자궁근종, 난소 등에 존재하는 것">자궁내막종, 자궁선근증 등 다른 양성 질환에서도 상승할 수 있으므로 의학적 해석이 필요합니다.
초음파 촬영 및 혈중 종양표지자 검사 등에서 악성이 의심되거나, 추가적인 골반/복강 내 검사가 필요할 경우 CT 또는 MRI의 전문영상방법을 시행할 수 있습니다. CT 또는 MRI의 경우, 난소종양 외에도 골반 및 복강 내의 여러 기관에 대한 영상을 얻을 수 있고, 림프절 등 후복막 내의 구조물에 대한 검사를 할 수 있는 장점이 있습니다.
