정신분열병의 증상은 왜곡된 정신기능이 과도하게 외부로 표출되는 양성증상(positive symptoms)과 정신기능이 소실되거나 결핍되어 나타나는 음성증상(negative symptoms) 크게 두 가지로 나타날 수 있습니다. 아래 박스 안에 기술 된 5가지 주요 증상 중에서 ①-④번까지의 증상은 양성증상, ⑤번 증상은 음성 증상입니다.
아래 5가지 주요 증상 중에서 2가지 이상이 6개월 이상 있으면 정신분열병을 의심하여 정신건강의학과 전문의와 상의해야 합니다.
① 기이한 망상
② 환청, 환각, 환촉
③ 이해하기 힘든 혼란스러운 언어
④ 혼란스럽거나 긴장되는 행동
⑤ 빈약한 언어와 무감정, 사회적 활동의 위축
기이한 망상이란 불합리하며, 잘못된 생각 또는 신념을 굳게 믿고 말하는 것입니다.
예를 들어 자신이 위대한 텔레파시의 능력이 있고 자신을 통해 언젠가는 신의 계시가 이루어 질 것이라는 등의 마술적 사고를 보이는 경우를 말합니다.
환청은 실제로는 주변의 다른 사람들에게는 들리지 않고 실제로 존재하지도 않는 소리를 의미 있는 소리나 말소리로 듣는 것이며, 환각이란 실제로는 보이지 않는 것에 대해서 볼 수 있다고 하는 증상입니다. 환촉은 어떤 물체가 피부에 접촉되어 기어가는 것으로 느끼는 증상을 말합니다.
예를 들어 “25세 남자가 6개월 전부터 자신의 집으로 가는 35번 버스를 타면 승객들로 가장한 스파이가 자신의 행동을 면밀하게 관찰하여 자기의 우수한 지적 능력의 비밀을 밝히려 한다고 주장하고, 자신의 운명이 35주가 지나면 결정될 것이라는 등 앞뒤가 맞지 않는 이야기를 한다면” 기이한 망상, 환청, 이해하기 힘든 혼란스러운 언어와 행동을 보이는 사례이므로 정신분열병을 의심할 수 있습니다.
⑤번 증상은 다른 사람으로부터 자신을 멀리 격리시키는 증상이어서 음성 증상이라고 일컫습니다. 이는 사회적으로 위축되어 있는 정신기능의 과도한 결핍 증상을 말하는데, 특히 음성증상이 있을 경우, 원만한 가족관계나 대인관계를 유지하나 학교나 직장생활에 적응하기가 매우 어렵습니다.
정신분열병의 임상증상은 수개월 내지 수년에 걸쳐 서서히 발병합니다. 정신분열병 환자에게 망상과 환청이 있다고 해서 정신분열병은 앓고 있는 사람의 의식이 혼미하지는 않습니다. 대개의 경우 자신의 병에 대해 병이 있다고 인식을 잘 하지 못합니다. 대부분의 환자들은 논리에 맞지 않는 신체 증상을 표현하고, 학교, 직장, 혹은 사회적 활동의 기능이 위축되며, 대개 발병 이전에 추상적 사고, 철학, 종교 등에 심취하거나 괴상한 생각과 행동, 감정반응 및 착각을 보이기도 합니다.
