다중화학물질과민증은 일상생활에서 흔하게 사용되는 낮은 농도의 화학물질에 노출되어 불편감이나 증상이 나타나는 비특이적인 증후군을 의미한다. 이것은 다중화학민감증, 복합화학물질과민증 또는 특발성환경민감증이라고도 한다. 특발성환경민감증은 다중화학물질과민증과 같은 의미로 사용되기도 하지만, 세계보건기구에서 화학물질 이외에도 음식이나 전자파 등과 같은 다양한 환경적 노출에 의해 나타나는 다발성이고 반복적인 증상을 나타내는 후천적 질환으로 정의하여 다중화학물질과민증 보다는 확장된 개념으로 사용되기도 한다.
다중화학물질과민증은 다음과 같은 기준을 만족하는 경우 의심해 볼 수 있다.
① 증상은 (반복적인 화학물질) 노출에 의해 재현된다.
② 만성적이다.
③ 기존 노출보다 저농도이거나 일반적으로 견딜 수 있는 낮은 농도의 노출로 증상이 발현된다.
④ 증상은 자극원이 사라지면 호전되거나 해소된다.
⑤ 서로 관련성이 없는 다양한 화학물질에 의해 반응이 나타난다.
⑥ 증상은 여러 장기를 포함하여야 한다.
