1차성 귀 통증은 다양한 원인에 의해 생길 수 있습니다. 어린이의 경우 중이염으로 귀가 아플 수 있습니다. 또한 귀를 심하게 후볐을 때 귀의 입구에서 고막에 이르는 관(외이도)에 상처가 생기고 염증이 진행되어 종기가 되면 심하게 아플 수 있습니다. 그 외에도 유양돌기염과 같은 감염성 질환, 귀 속에 곤충이나 솜 같은 이물질이 들어가거나 외상이 있을 경우, 비행기를 타거나 높은 산을 오를 때 급격한 기압 변화를 겪는 상황 등에서 귀 통증이 생길 수 있습니다
2차성 귀 통증은 귀 외부에 생긴 질병에 의한 통증이 귀에 분포하고 있는 감각신경(삼차신경, 설인신경, 미주신경, 경부신경)을 통해 귀까지 전해지는 통증을 말합니다. 턱관절의 이상과 치아의 배열이 맞지 않는 구강 내 문제(부정교합), 부비동염(축농증), 편도염 과 인두염, 후두염, 후두종양, 식도염, 협심증도 귀 통증을 일으킬 수 있습니다. 신경 자체의 과민성에 의해서도 통증을 느낄 수 있는데 이를 신경통(Neuralgia)이라고 합니다. 귀 통증을 유발하는 대표적인 신경통으로는 삼차 신경통, 안면신경에 대상포진을 앓고 난 후 생기는 안면신경통, 설인신경통 등이 있습니다. 그 밖에도 내이(속귀)질환이나 관자뼈(측두골)의 종양, 안면신경마비, 이관(Eustachian tube, 유스타키오관)의 이상에 의해서도 귀 통증이 발생할 수 있습니다.
