다음의 증상이 동반되는 어지럼증이 있는 경우 응급실에 꼭 가야 합니다.
1) 머리를 다친 경우
2) 지금까지 경험하지 못한 심한 두통(특히 후두부)
3) 매우 뻣뻣한 목
4) 흐릿한 시야
5) 갑작스런 청력상실
6) 말이 어눌해짐
7) 팔다리 힘 빠짐
8) 의식저하
9) 혼자 서거나 걷는데 어려움을 느끼며 자꾸 넘어지는 경우
10) 가슴이 뻐근하거나 조여오거나 혹은 맥박이 갑자기 느려지거나 빨라짐
어지럼증을 유발하는 대표적인 약물은 혈압약(이뇨제, 칼슘길항제, 베타차단제)입니다.
특히 노인의 경우 여러 종류의 혈압약을 동시에 복용하는 경우가 많으므로 복용 중인 약물에 대한 정확한 분석이 필요합니다. 항히스타민제, 삼환계 우울증 치료제 등 항콜린성 작용이 있는 약물도 어지럼증을 흔하게 유발합니다. 이 외에 항불안제, 수면제 등 정신과 약물, 근육이완제, 항경련제, 전립선 비대증에서 흔히 복용하는 알파 차단제 등도 어지럼증의 원인이 됩니다. 따라서 어지럼증으로 진료를 받으러 갈 때에는 반드시 드시는 약을 모두 가져가서 확인을 받아야 합니다.
전정기관은 내이(속귀)에 존재하며, 내림프액으로 가득 채워져 있습니다. 전정기관을 구성하는 세포들 위에 얹어져 있는 다양한 크기의 이석(귓돌)이 몸의 운동을 감지합니다. 머리를 기울이거나 몸을 움직이면 전정기관 속 이석이 기우는데, 이 무게가 이석 아래 위치한 세포들을 자극하여 뇌가 위치감각을 느끼게 됩니다.
전정기관의 노화는 약 55세부터 시작됩니다. 이 노화가 빠르게 진행되거나 기능이 상실되면 균형 장애 및 보행 장애가 나타나게 됩니다.
갑자기 고개를 움직이는 것을 피해야 하고, 앉아 있거나 누웠다가 일어날 때는 천천히 일어서야 합니다. 계단이나 복도에 밝은 전등을 켜 놓고, 필요하다면 안전을 위해 지팡이를 사용하는 것이 좋습니다. 금연은 필수이며, 스트레스와 불안을 효과적으로 관리하기 위해 약물치료나 심리치료를 받을 수 있습니다. 어지럽다고 느낄 때는 재빠르게 앉거나 누워야 하고, 천천히 움직이며, 머리의 위치는 바꾸지 않도록 합니다. 또한 어지럼증이 생겼을 때는 눈을 사용하지 말고(무언가를 읽으려고 하지 말고), 운전이나 무거운 기계를 작동시키는 것을 피해야 합니다.
우선 식단에 변화를 주어야 합니다. 고혈압 등 다른 질환의 경우 일반적으로 소금 섭취를 제한하지만, 평균 혈압이 낮은 편이고 기립성 저혈압이 있는 경우 음식은 조금 간을 충분히 하여 소금 섭취량을 적절히 하는 것이 도움을 줄 수 있습니다. 술은 피해야 하고, 대신 물과 음료수로 필요한 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 자고 일어나 눈을 뜨면 우선 머리부터 천천히 올려 일단 침대에 앉아 잠깐 그대로 있다가 발로 땅을 밟고 나서 천천히 일어나는 습관을 기르도록 합니다.
전정기관 장애(메니에르 병, 편두통 연관 어지럼)를 가진 사람에게 특정한 음식 조절이 도움이 됩니다.
1) 날마다 다양한 종류의 음식과 음료를 균등하게 나눠서 섭취합니다.
2) 카페인은 이명을 커지게 하는 흥분제로 작용할 수 있기 때문에 카페인이 들어 있는 음료나 음식은 피하는 것이 좋습니다.
3) 알코올을 포함한 음료나 음식을 피합니다.
4) 짠 음식이나 당이 많은 음료를 피합니다. 매일 먹는 소금의 양을 1500mg으로 제한해야 하며, 다당류(현미, 통밀)가 포함된 음식이 단당류(꿀, 설탕)가 포함된 음식보다 좋습니다.
5) 티라민/타이라민(tyramine)이 포함된 음식을 피합니다. 대표적인 예로 적포도주, 닭 간, 훈제 요리, 요거트, 초콜릿, 바나나, 감귤, 무화과, 숙성된 치즈, 견과류가 있습니다. 이 음식에 함유된 티라민/타이라민 성분은 편두통을 유발할 수 있습니다.
6) 그 외 다양한 약물이 전정기관 장애를 유발할 수 있습니다. 제산제는 많은 양의 염분을 포함하고, 이부프로펜과 같은 소염진통제는 수분 저류 및 전해질 불균형을 일으킬 수 있고, 아스피린은 이명을 증가시킵니다. 또한 담배 제품과 일부 금연 보조제에 들어있는 니코틴은 내이로 가는 혈관을 수축시킴으로써 혈액 공급을 감소시키기 때문에 피해야 합니다.
