이상의 증상으로 병원을 방문하면 의사는 자세한 문진과 함께 환자의 증상을 평가한 후 신체검사를 시행하며, 혈액 검사와 심전도 검사, 흉부 X-ray 검사, 심장 초음파 검사 등 필요한 검사를 시행합니다.
증상의 발생시기와 심한 정도, 과거병력, 약물복용여부, 일반건강상태 등 전반에 걸친 내용을 확인합니다.
환자의 맥박이 규칙적인지, 얼마나 빠른지를 알아보고 혈압도 측정합니다.
청진을 하여 환자의 심장소리에 이상이 있는지 확인하고, 발목부종이나 목 정맥 확장유무를 관찰하기도 합니다.
혈액 검사를 통해 빈혈유무와 콩팥질환 여부를 알 수 있습니다. 이 두 가지 병은 심부전 증상을 악화시킬 수 있습니다.
심방세동을 동반한 경우에는 갑상선호르몬검사를 시행하는데, 갑상선기능이 항진된 경우 심방세동을 일으킬 수 있으며 심부전을 유발할 수 있기 때문입니다.
심장의 크기와 형태 등을 알아보기 위한 검사입니다. 또한 폐에 체액이 고여 있는지도 확인할 수 있으며, 호흡곤란을 일으킬 수 있는 다른 폐질환이 있는지 감별하는데 유용합니다.
심장이 박동하게 되면 전기적인 변화가 일어나는데, 이러한 변화를 기록하는 것이 심전도 검사입니다. 손상된 심장근육이나 산소공급이 부족한 심부전 환자는 정상 심전도 소견과는 다른 변화가 일어나게 되므로 심전도 검사에서 확인할 수 있습니다. 가장 흔한 부정맥(맥박이 일정하지 않는 경우) 소견이 심방세동입니다.
심장 초음파 검사는 심장근육과 심장판막이 어떻게 작동하는지 알려주고 심장이 뛰는 모습과 심장에 문제 있는 부위를 알 수 있습니다.
심부전 환자를 진단하는데 있어 심장 초음파는 가장 핵심적인 검사 방법입니다.
통상 대학병원에서 시행되고 있으며 입원하지 않고 외래에서 시행할 수 있습니다.
그 외에 시행될 수 있는 검사들에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
운동기계를 통해 환자의 심장이 얼마나 잘 견디는지를 알아봅니다. 가슴에 붙인 전극을 통해 운동강도의 변화에 따라 심장이 어떻게 반응하는지를 알 수 있습니다.
아주 소량의 방사성 물질을 혈액에 주사한 후 특수한 카메라를 통해 심장 운동의 여러 형태를 평가하고, 심장 주위에 있는 관상동맥 혈류정도를 평가할 수 있습니다.
관상동맥 조영술은 심부전 환자에서 심장판막수술이나 관동맥의 폐색으로 인한 수술 전에 시행할 수 있습니다. 국소마취를 한 후 사타구니나 팔의 혈관에 가느다란 관을 삽입하여 심장까지 보냅니다. 그 다음 특수한 조영제를 주사하여 엑스선 촬영을 통해관상동맥 병변에 대한 발견 및 치료를 할 수 있습니다.
