후두는 인두의 아래 부분에 위치하여 공기가 통과하는 호흡기관으로서 후두는 코와 입으로 흡입된 공기를 가습하고 이물질을 걸러내는 여과기 역할을 합니다. 만약 후두가 좁아지면 공기가 통하지 않게 되어 호흡곤란이 오고 심하면 질식으로 사망할 수 있습니다.
후두염이란 후두에 염증이 생기는 질환입니다. 이 염증으로 인해 성대에 자극이 되면서 목이 쉬거나 목소리가 안 나올 수 있습니다.
후두염은 급성과 만성으로 구분할 수 있으며, 대략 3주를 기준으로 합니다. 만성 후두염은 중년 이후에 나타나는 경우가 많으며 남성에서 흔합니다. 주로 과도한 흡연이 가장 큰 영향을 미칩니다.
