일반적으로, 침근전도 검사에서 다음과 같은 이상소견을 보이는 경우에는 질환으로 의심하게 되는데, 삽입전위와 자발전위, 운동단위전위를 관찰합니다.
삽입전위란 정상 근육에 침전극을 삽입하거나, 근육 내에서 침전극의 위치를 이동시키면 전기적 활동이 나타나게 되는데, 이는 침전극의 움직임에 의한 물리적 자극으로 인해 근육 섬유들에서 발생하는 것입니다.
이상소견을 보이는 경우는 근육질환이나 말초신경계 질환들에서 근육 섬유들이 불안정한 전위를 보여 흥분성이 높아져 삽입전위가 증가됩니다. 그러나 만성적인 근육질환으로 근육이 지방조직화 되는 경우나 전해질 이상이 있는 경우에는 근육 섬유의 흥분성이 저하되어 삽입전위가 감소되기도 합니다.
근긴장성 전위는 비정상적으로 항진된 삽입전위의 형태로 임상적으로 근긴장증을 일으키는 질환들, 즉 긴장성 근이양증, 선천성 근긴장증, 고칼륨 가족성 주기성 마비 질환에서 보이기도 하며, 다발성 근염에서도 나타나기도 합니다.
자발전위는 긴장을 완전히 푼 근육에서 침전극을 움직이지 않는 상태로 기록되는 전위들을 말하며, 비정상적 자발전위 종류는 다음과 같습니다.
운동단위 전위는 한 운동단위에 있는 여러 개 근육섬유의 활동전위 합이라고 할 수 있습니다. 근육섬유는 수축을 일으키게 되는데, 하나의 운동단위에 속하는 근육섬유들의 활동전위가 미세한 시차를 가지면서 동시에 일어나게 되는데, 이들을 전기생리학적으로 기록한 것입니다. 분석하게 되는 지표는 다음과 같습니다.
운동단위는 여러 가지 생리적 요인들과 질병들에 의해 그 크기와 분포, 기능에 변화가 오는데, 운동단위의 변화를 관찰해 실제 질병으로 인한 변화를 간접적으로 추측하게 됩니다.
운동신경원 질환, 신경근 질환, 말초 신경병 등은 초기 변화로 탈신경에 의한 운동단위 수의 감소가 나타납니다. 신경손상 후에도 재생된 신경 말단부는 정상신경에 비해 미약하고 전도속도가 저하되어 운동단위 전위의 지속시간이 길어지고 모양이 다상형으로 변화합니다.
염증성 근육병, 근이양증 등 근육질환은 대개 무작위 적으로 근육섬유의 손상이 발생하므로, 운동단위의 수에는 변화가 없습니다. 따라서 운동단위 전위의 지속시간이 짧아지고, 진폭이 작은 전위가 발생하게 됩니다.
감각전도 검사가 운동전도 검사보다 말초 신경병변의 진단에 더 예민합니다. 감각섬유는 운동섬유보다 빨리 손상받기 때문입니다. 신경병증의 진단에 신경전도 검사의 민감성은 아주 높아서 대부분 국소적이거나, 미만성 신경병증에서 90%에 이릅니다.
또한, 신경전도 검사로 축삭변성과 분절성 탈수초 병변을 어느 정도 구별할 수 있습니다. 이 구별이 중요한 이유는 신경의 조직검사를 하지 않고도 신경병증의 병리과정을 이해하게 해 그 원인을 규명하는데 도움을 주기 때문입니다.
신경전도 검사는 신경의 압박이나 포착된 부분을 확인하는데 도움을 주어 필요시 외과적 처치가 가능하게 합니다. 또한 신경병증이 다초점성인지 퍼져있는 미만성 병변인지 구분하게 되어 다초점성 운동신경병증, 혈관염성 신경병증, 다발성 신경병증의 감별에 도움이 됩니다.
