전립선비대증은 나이가 들면서 노화의 일종으로 발생하는 질환입니다. 고환이 없거나 남성호르몬 분비에 이상이 있는 사람들은 전립선비대증이 발생하지 않는 것으로 알려져 있으나 이것이 예방법이 될 수는 없습니다. 그리고 과일이나 일부 야채류에 포함된 식물성에스트로겐이 전립선비대증을 예방하는 역할을 할 수 있는 것으로 알려져 있으나 그 효과가 확실한 것은 아닙니다.
현재 처방되고 있는 약제들 중 남성호르몬 전환효소 억제제 계통의 약제는 활동형 남성호르몬으로의 전환을 억제하여 전립선비대의 진행을 억제하거나 전립선 크기를 줄이는 효과를 내고 있으므로 전립선비대증의 진행을 막는 역할을 할 것으로 기대됩니다.
또한 비만이나 고지방, 고콜레스테롤 음식섭취 등이 전립선비대증의 위험요인이라는 연구들이 있으므로 식이요법과 적당한 운동으로 적정체중을 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
전립선비대증으로 진단받은 사람은 소변을 너무 오래 참지 않도록 주의해야 합니다. 방광이 늘어나면서 힘이 없어져 소변을 전혀 볼 수 없는 요폐가 발생할 수 있을 뿐 아니라 장기적으로는 방광의 기능이 손상될 수도 있기 때문입니다.
마찬가지 이유로 지나친 음주는 소변양을 늘이기 때문에 삼가는 것이 좋으며 자극성이 강한 차나 커피도 가능하면 피하는 것이 좋습니다.
한편, 감기약 (특히 코감기약)의 일부 성분 (항히스타민 제제)은 배뇨기능을 떨어뜨려 소변이 전혀 나오지 않을 수 있기 때문에 감기에 걸렸을 때는 반드시 전립선비대증이 있음을 의사에게 알리고 주의해서 약물을 처방받아야 합니다.
그리고 잠자기 전에 많은 양의 수분을 섭취하면 야뇨증상이 심해지므로 저녁 7시 이후에는 수분섭취를 자제하는 것이 좋습니다.
모든 약물이 그렇듯이 전립선비대증 치료제 또한 부작용이 발생할 수 있습니다.
알파-교감신경 차단제의 대표적인 부작용은 기립성 저혈압인데, 이것은 약을 복용중인 환자가 앉았다가 갑자기 일어날 때 저혈압이 발생하면서 순간적인 어지럼증이나 두통이 발생하는 증상입니다. 기립성 저혈압이 심하게 나타날 경우 환자가 쓰러지면서 낙상을 입을 수 있으므로 주의해야 합니다. 이러한 증상을 예방하기 위해 알파-교감신경 차단제는 잠자리에 들기 직전에 복용할 것을 권하고 있습니다.
한편, 남성호르몬 전환효소 억제제는 성욕감퇴, 발기부전 등의 부작용이 올 수 있습니다.
약물치료는 증상이 심하지 않은 환자에서 매우 효과적인 치료법이 될 수는 있지만 전립선비대증의 진행을 막는데는 한계가 있습니다. 약물을 중단할 경우 약물 복용 전의 증상으로 되돌아가기 때문에 보다 근본적인 치료가 필요하게 될 수도 있습니다.
최근에는 수술에 비해 출혈 등 합병증의 위험이 적은 최소침습적 치료법이 많이 보급되어 과거에 비해서는 매우 안전하고 편안하게 치료를 받으실 수 있습니다.
그리고 최소침습적 치료법이나 수술적 치료법은 발기 등 남성의 성기능에 별다른 문제를 일으키지 않습니다. 다만, 비교적 흔히 발생할 수 있는 수술 후 변화로 ‘역행성 사정’이라는 것이 있는데, 이것은 성행위 시 사정을 할 때 외부로 배출되어야 할 정액이 방광 쪽으로 배출되는 현상을 말합니다. 그러나 역행성 사정은 정액이 성행위 당시 밖으로 나오지 않을 뿐 건강상으로 큰 지장은 없습니다.
한편, 일부 환자들은 요실금이나 요도협착이 발생하는 사례도 보고되고 있으나 이러한 경우는 매우 드뭅니다.
