증상이 있어 환자가 병원을 방문하면 의사는 문진과 신체검사를 하고 혈액검사와 초음파 혹은 CT 등의 영상 검사를 하게 됩니다.
음주 여부를 우선 물어 보아야 합니다. 대부분 문진에서 발병 전일 많은 양의 음주를 한 경우가 많습니다. 담석성 췌장염 환자는 발병 전일 기름기 있는 음식 섭취와 과식 등을 물어보는 것이 도움이 됩니다.
급성 췌장염은 통증의 시기와 심한 정도가 중요합니다. 췌장 때문에 발생하는 통증은 자주 등으로 나타나는데 앞에서 설명한 바와 같이 천장을 보고 바로 누운 자세에서는 통증이 악화되기 때문에 환자의 자세에 관한 문진이 진단에 도움이 됩니다.
음주를 하였는지 여부와 음주를 하였다면 그 시기와 정도, 담석 진단 여부, 적색 소변의 유무 등도 물어 봅니다. 드물게 약제와 복부 외상 등도 급성 췌장염의 원인이 되기도 하여 이에 관한 문진도 필요합니다.
췌장을 직접 관찰할 수 있는 검사가 아니므로 많은 정보를 주지는 못합니다. 다만, 췌장염으로 초래된 장 마비의 정도를 파악하는데 도움이 됩니다.
가장 쉽게 복강 내 상태를 관찰 할 수 있는 검사로 췌장의 부은 정도, 췌장액의 복강 내 유출 정도, 가성낭종의 유무 등을 살필 수 있습니다.
담석성 췌장염이 의심될 때 담낭과 담도에 담석이 있는지를 살펴 보는 것이 치료 방침을 결정하는데 유용합니다.
이 검사는 환자가 방사선을 쬐어야 하지만 췌장의 부은 정도와 췌장의 부은 정도와 췌장 주변 조직의 손상을 쉽게 확인할 수 있고 중증도를 평가하는 가장 중요한 지표이므로 급성 췌장염의 진단을 위한 가장 표준적인 검사입니다. CT 검사는 췌장염 발병 초기에 진단 및 중등도 파악을 위하여 자주 사용되지만, 질병 진행 48시간 이후 검사할 때 병의 진행 과정을 살피는 데에도 매우 유용합니다.
과거 지속적이고 많은 양의 음주력이 있는지를 살펴야 합니다. 음주 경력이 없는 사람이라면 드물게 있는 유전성 췌장염을 배제하기 위하여 가족력에 관한 문진이 필요합니다.
통증의 정도, 지속 여부, 악화 요인(식사 등) 등을 철저히 물어 보아야하는데 이 중 음주 지속 여부가 환자의 치료 성과에 큰 영향을 미치는 항목입니다.
설사와 지방변 유무 등도 환자의 상태를 파악하는 데 중요합니다. 최근 체중 감소에 관하여는 상세한 문진이 필요한데 특히 체중 감소가 통증 때문에 식사를 못하여 초래 된 것인지 아니면 합병증으로 초래된 당뇨의 관리가 안 된 것인지에 관한 조사가 필요합니다.
또한 만성 췌장염과 췌장암과의 감별이 매우 중요합니다. 이 두 질환의 인과관계는 뚜렷하지 않으나 두 질환이 함께 있는 경우가 종종 있습니다. 두 질환의 증상이 겹치는 경우도 복통과 체중 감소에 대한 문진은 매우 중요하며, 만성 췌장염 환자는 최근 2-3개월 간 체중 감소가 심한 경우에는 항상 췌장암의 동반 가능성을 염두에 두어야 합니다.
만성 췌장염 환자의 신체검사 소견은 질환의 진행 정도와 진단 당시 염증의 유무에 따라 다양합니다. 급성에서 보다는 뚜렷한 신체검사 소견이 없는 경우도 있으며, 호소하는 복통의 정도와 복부 진찰 소견 간에 차이를 보이는 경우가 많습니다.
아밀라제, 라이파제는 복통이 있어도 혈청 수치는 그리 많이 상승하지 않거나 정상인 경우가 많습니다. 이는 췌장 실질이 많이 쭈그러들어(위축되어) 있고, 급성에서와 같이 췌장 세포가 터지는 것이 주된 병리 현상이 아니기 때문입니다. 단, 만성 췌장염 환자에서도 췌장 실질이 많이 남아 있거나 심한 음주 후에 발생한 증상은 거의 급성 췌장염의 증상과 같아 이때는 혈청 췌장 효소 수치가 상승합니다.
백혈구 수치 등은 대부분 환자에서 정상이며 당뇨가 있는 환자는 고혈당 수치를 보입니다.
췌장의 외분비 기능을 보기 위하여 췌장 효소 분비 자극 호르몬인 세크레틴(secretin)과 콜레시스토키닌(CCK)을 정맥 주사한 후 십이지장에서 췌장액을 받아 췌장 실질의 남아 있는 기능을 측정합니다.
만성 췌장염이 진행되어 췌관이나 췌장 실질 안에 석회화된 단백전 (protein plug) 이나 췌장 결석(pancraetic calculi) 등이 있으면 복부 x-ray 만으로도 만성 췌장염을 진단할 수 있습니다.
대부분의 대상 환자들이 마른 체형인 경우가 많아, 급성 췌장염 환자보다는 정확히 췌장을 평가 할 수 있습니다. 췌장의 위축 정도와 췌관 협착과 확장 그리고 췌석의 유무 등을 확인 할 수 있으며 가성 낭종의 진단에도 유용합니다.
복부 전산화 단층촬영은 초음파 촬영과 더불어 췌장과 췌장염 합병증 그리고 췌장 주위 조직을 비침습적으로 관찰 할 수 있는 매우 정확한 영상 진단술입니다. 췌장염에 의한 염증성 종괴와 췌장암을 감별하는 데에도 유용하나, 실제 임상에서는 이 둘의 감별이 매우 어려운 경우가 있습니다.
췌관과 담관을 비침습적으로 보여줄 수 있습니다. 만성 췌장염 환자에서 췌관의 협착과 확장 그리고 가성낭종을 매우 정확히 확인할 수 있습니다.
내시경 선단에 고해상도를 갖는 초음파가 장착된 진단 기구입니다. 초음파를 위장관에 집어넣어 췌장의 인접 장기를 통하여 정밀히 관찰 할 수 있습니다. 복부초음파보다 정밀하여 만성 췌장염의 조기 변화를 관찰하는 데에 유용하며, 선형 EUS로는 조직 검사가 가능하여 염증성 종괴와 췌장암의 감별에도 사용됩니다.
내시경적 역행성 담췌관조영술(endososcopic retrograde cholangiopancreato-graphy, ERCP)은 내시경을 담즙과 췌장액이 흘러나오는 십이지장의 유두부까지 진행시켜 도관(canula)을 이용하여 담관과 췌관에 조영제를 주입하여 관찰하는 검사법입니다. 담관과 췌관을 직접 조영 관찰하기 때문에 이들의 구조를 살피는데 가장 정확한 진단 방법입니다. 하지만 시술이 어렵고 침습적이기 때문에 최근에는 위에 설명한 MRCP와 EUS가 진단 ERCP의 기능을 대신하고 있습니다.
최근 ERCP는 진단보다는 담관과 췌관의 치료 내시경에 사용되는 시술로 개념이 바뀌어 가고 있습니다.
