수질오염 발생원은 하수, 폐수, 지하수, 음용수 등 다양합니다. 물론 인간이 물을 섭취하는 과정에서 다양한 발생인자에 노출되는 것이기는 하지만 다양한 제조업, 광업, 농축산업과 인간의 주거환경에서 배출되는 유해요인들이 하수, 폐수, 지하수로 스며들면서 토양오염과 함께 수질을 오염시킬 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다. 또한 최근에는 해양오염에 의한 영향 등도 큰 관심을 받고 있다.
수질오염으로 인한 건강문제와 관련이 높은 것은 산업폐수이다. 여기에는 휘발유나 등유 등의 광물성 유류, 중금속, 농약 등이 포함된다. 이러한 유해물질들은 사실 그 자체보다는 생태계 먹이사슬을 통해 수중생물에 축적이 되면서 더 큰 문제가 되기도 한다.
