복부 팽만은 마치 배에 풍선이 들어 있는 것처럼 배가 팽창된 느낌을 말합니다. 전체 인구의 약 10~30%가 경험하는 흔한 증상입니다. 서구화된 식생활, 폭식, 과식, 활동량 감소, 비만 등이 원인이며, 장 속에 골고루 분포되어 있는 가스, 위액, 장액, 분변의 양이 많아져 복부 둘레가 늘어남으로써 발생합니다. 단순히 복부가 불편할 뿐 아니라 복통, 변비가 함께 동반되므로 삶의 질이 떨어질 수 있습니다. 기능성 위장장애, 과민성대장증후군, 만성 변비가 있는 젊은 여성에서 흔합니다. 기능성 위장장애 환자의 50%, 과민성대장증후군 환자의 23~96%, 만성변비 환자의 56%에서 복부팽만이 있습니다. 그 외에도 장으로 과다하게 흡입된 공기, 특정 음식물, 숙변, 가스, 소화액과 관련되어 있습니다. 복부의 충만감, 트림, 신물, 구역질, 방귀, 복통, 경련 등의 소화기 증상뿐 아니라 횡격막과 폐를 압박해 숨이 찰 수도 있습니다.
