변비의 원인으로는 대장부위에 국소적인 문제가 있을 때, 혹은 전신 질환이 있을 때 발생할 수 있습니다. 그 외에 변비를 유발할 만한 특별한 원인이 없는 데도 배변이 원활하지 못한 특발성 변비가 있습니다. 변비를 발생하는 대장부위에 국소적인 질환과 전신질환은 다음과 같습니다.
대장 종양, 치질, 치열, 항문협착, 대장협착, 탈장, 직장탈, 직장자궁 탈장, 허혈성 대장염, 게실염, 염증성 장질환, 결핵성 대장염, 장축염전증, 이소성 자궁내막증, 매독
대사질환(당뇨병, 요독증, 저칼륨증, 고칼슘증), 내분비 질환(뇌하수체기능저하증, 갑상선기능저하증, 부갑상선기능항진증, 글루카곤 생산 종양), 신경계 질환(말단성 신경병증, 자율신경병증, 당뇨병, 중추신경병증, 뇌종양, 파킨슨병, 다발성 경화증, 근위축증), 교원성 혈관질환(전신성 경피증, 복합성 결합조직 질환, 피부근염), 감염병(샤가스병(Chagas’ disease)), 임신 및 월경 주기의 황체기, 운동 부족, 장거리 여행
그러나 많은 경우의 변비는 위와 같은 원인을 찾을 수 없는 일차성 변비입니다. 이런 경우 대장운동이 드려서 대변을 목적지까지 잘 통과시키지 못하는 서행성 변비이거나 대장은 잘 통과하시만 직장에서 항문을 통해 밖으로 내보내주지 못하는 직장배출장애 등이 있습니다. 직장항문 기능검사 등을 통해 그 원인을 찾아내야 합니다.
변비가 발생하는 원인
원발성 변비, 이차적 변비
보건복지부, 대한의학회 제공
노인 분들은 젊은 사람보다 통상 5배 정도 변비에 시달립니다. 식사량이 젊은 사람보다 적고 물의 섭취가 부족하고 운동도 부족하기 때문입니다. 노인 분들은 젊은 사람보다 질병을 앓고 있을 가능성이 많은데 복용하고 약물들이 변비를 유발 하기도 합니다. 이러한 약들에는 항우울제, 알루미늄이나 칼슘이 포함된 제산제, 항히스타민제, 항파킨슨약 등이 있습니다.
또한 사고에 의해서 혹은 만성 질환으로 활동하기가 어려워서 침대에 오래 누워 있는 노인 분들은 변비에 걸리기 쉽습니다.
노인 분들은 치아가 젊은 사람보다 튼튼하지 못하기 때문에 음식을 먹는데 불편할 수 있습니다. 따라서 양이 적어지고 섬유질이 풍부한 음식보다는 부드러운 음식을 선호할 수 있는데 이러한 점도 노인 분들에서 변비가 흔하게 발생하는 원인일 수 있습니다.
그리고 요실금이 있거나 배뇨 장애가 있어서 소변을 보는 것 자체가 두려워 질 수 있습니다. 이런 분들은 소변보는 것 이 두려워서 물을 되도록 마시지 않으려고 합니다. 수분 섭취가 부족하면 변비의 원인일 수 있습니다. 수분은 변의 양을 늘려주고 장운동을 활발하게 해주고 부드럽게 만들어서 장을 잘 지나가게 만들어 줍니다.
또한 변비가 있어 습관적으로 하제를 사용하거나 관장을 하시는 분들도 정상적인 장운동을 힘들게 하기 때문에 나중에는 오히려 정상적인 배변이 힘들 수 있습니다.
