통증은 유방통증과 비 유방통증으로 나눌 수 있으며 유방통은 주기성 통증과 비 주기성 통증으로 구별됩니다. 주기성 통증이란 월경을 시작할 때 나타나거나 월경 때 통증이 가장 심한 것을 말합니다. 이러한 불편감이 일주일 이상 지속되거나 일상생활에 지장이 있을 정도라면 의사의 도움을 받는 것이 좋습니다. 통증은 생리주기 내내 나타날 수 있고, 폐경 바로 전에 가장 심하기도 하며, 폐경 후에는 소실되기도 합니다. 비 유방통증으로는 흉벽에서 발생하는 통증으로 갈비연골염(늑연골염, costochondritis), 척추신경근통(radicular pain) 등이 있을 수 있으며, 드물게는 담낭 질환이나 허혈성 심장 질환에 의한 통증으로 병원을 찾기도 합니다.
유두분비는 종괴나 동통과 함께 흔한 3대 유방증상으로, 대부분 양성 질환이 원인이지만 유방암의 공포를 가지고 있는 여성들에게는 심각한 문제로 느껴질 수 있습니다. 유두분비는 자발적인 경우가 임상적으로 더 의미가 있으며, 인위적 분비는 단순히 유관확장의 변화가 있는 폐경 후 여성에게도 나타날 수 있고, 분만 경험이 있는 여성에서도 소량씩 유즙이 분비되는 경우가 있습니다. 그렇지만 유두 분비의 가장 중요한 원인은 역시 유방암이기 때문에 외과적 검진이 필요합니다. 유두분비는 유즙에서부터 장액성 분비 및 혈성 분비 등이 있을 수 있으며, 한 개의 유관에서 분비되는 경우도 있고, 여러 개의 유관에서 분비되는 경우도 있습니다. 자발적인 유두분비와 한쪽성, 한 개의 유관에서만 나타나거나 종괴와 함께 존재하는 경우, 혈성, 장액성, 장액 혈성, 수성의 분비물이 있는 경우, 고령이거나 남성에서 유두분비가 일어나는 경우에는 외과적 진단이 필요합니다.
40세 이하 여성의 유방종괴는 거의 대부분이 양성 질환으로 섬유선종, 섬유 낭종성 변화, 섬유화 등으로 인해 발생하지만, 연령에 관계없이 통증이 없는 유방의 종괴는 반드시 악성 종양과 감별 진단해야 합니다.
환자의 나이가 증가하면 임상적으로 양성 유방 질환은 오히려 감소하며, 악성 질환의 가능성이 높아집니다. 40세 이상 여성에서 비낭종성 덩어리(종괴)는 임상적인 소견과 상관없이 악성 가능성을 고려해야 합니다.
