치과의사나 치과위생사에 의해 주의깊게 행해지는 불소도포 술식을 말합니다.
1943년에 최초로 개발되었으며 주로 2% 불화나트륨을 이용하는 방법입니다. 이 용액은 무미, 무색, 무취의 액체이며, 중성(pH 7.0)용액으로 1주에 1-2회 도포 간격으로 연속 4번에 걸쳐 도포해야 합니다. 학교에서의 집단 불소양치를 할 때 사용하기도 하나, 치과에서는 치료 효율이 높지 않아 많이 사용되지는 않았습니다. 최근에는 치아 지각과민증(sensitivity) 치료에 불소 도포가 도움을 주는 것으로 밝혀져 불화나트륨을 투명한 gel로 상품화시킨 제품이 개발되어 치과에서 시술되기도 합니다.
1963년에 개발된 치면 도포법으로, 현재 가장 많이 사용되고 있는 방법입니다. 이 제재는 점성이 있는 젤 형태로 주로 이용되는데, 개인별로 준비된 트레이를 이용하면 트레이 안에 젤이 남아있게 되어 위 아래 치아를 동시에 도포할 수 있어 환자들에게 적용시간을 줄여줄 수 있고, 치아와 불소의 접촉시간을 늘려 효과를 높일 수 있으며, 흘러내리지 않아 과량의 불소를 삼킬 염려도 감소시켜줄 수 있는 장점이 있습니다.
치과에서 적용하는 방법을 살펴보면, 먼저 환자에게 적합한 크기의 트레이를 선정하고, 선정한 트레이 내부에 불소 제재를 적절한 양을 적용하여, 환자의 위 아래 치아에 정확히 위치시킵니다. 상하악 치아를 가볍게 물어 젤이 인접면과 치아의 홈 안으로 침투가 잘 되도록 합니다. 트레이를 구강 내에 위치시킨 후에는 흘러나오는 타액과 과잉의 젤을 구강 밖에 컵을 대고 흘리게 한다든가 타액 흡인기로 제거해줍니다. 트레이를 사용할 수 없는 경우에는 면봉이나 면구에 젤을 묻혀 치아에 발라주는 방법도 있으며, 현재 딸기, 포도, 풍선껌 등의 다양한 향과 맛이 나는 제품들이 시판되고 있습니다.
1970년대부터 유럽에서 사용된 방법으로 불소 바니쉬는 치아에 부착성이 높은 천연레진에 불소를 결합시켜 고농도의 불소를 치아에 장시간 접촉시키는 방법입니다. 불화칼슘이 생성되고 서서히 구강 내로 불소가 유리되어 우식 예방효과를 얻습니다. 장점은 고농도의 불소가 함유되어 있고, 조작성이 용이하여 다른 치과용 도구가 필요 없다는 것입니다. 불소의 과잉 섭취를 예방할 수 있으며 수시간동안 치면에 정착되는 것을 기대할 수 있기 때문에 초기 치아우식증 치료에 효과적일 것으로 생각됩니다. 도포방법은 치과의사나 치과위생사가 치아에서 타액을 제거하고 건조시킨 후, 전용 브러쉬를 이용해 제품을 적용하여 치면에 메니큐어를 바르듯이 골고루 얇게 도포합니다.
불소액 양치는 간단하고 안전하며 경제적인 우식 예방 방법입니다. 불소 양치액의 치아우식 예방효과는, 학교에서 장기적으로 일주일에 한 번씩 양치하는 경우에 상수도수 불소화한 것과 같은 정도의 효과가 있다고 합니다. 현재 시중에 판매되고 있는 불소액은 0.05% 불화나트륨에 자일리톨을 가미한 것으로 약 10 ml의 용액을 입안에 머금고 치아 사이사이로 약 30초간 가글한 후 뱉어내는 것입니다. 양치한 액은 삼키지 않으며, 학령전 아동에서는 5 ml 정도를 사용합니다. 나이가 어릴수록 삼키는 양치액의 양이 많으며 전부 먹어버리는 경우도 있습니다. 특히 4세 이하의 어린이는 삼킬 가능성이 높으므로 주의해서 사용하여야 하며, 반드시 보호자의 감독이 필요합니다.
일상에서 대부분의 사람들이 칫솔질할 때 치약을 사용하고 있고, 대부분의 치약이 불소를 함유하고 있기 때문에 불소함유 치약은 가장 많이 사용되고 있는 불소제재라고 할 수 있습니다. 일시적으로 불소 농도를 높여주는 전문가 불소도포와는 달리 매일 사용하는 불소함유 치약은 불소 농도를 지속적으로 유지시켜 주는 장점이 있습니다. 칫솔질을 할 때 이가 나기전의 어린 아기는 보호자의 손가락에 거즈를 말아서 닦아주거나, 이가 난 초기에는 어린이용 실리콘 칫솔을 보호자의 손가락에 끼워 닦아줄 수 있습니다. 이 때 삼킬 수 있는 어린이용 치약을 함께 사용할 수도 있는데, 여기에는 불소가 거의 함유되어 있지 않습니다. 취학전 어린이는 어린이용 칫솔을 이용하며 삼키는 치약의 양을 최소화하기 위해 칫솔에 묻히는 치약의 양을 완두콩만큼 작게 하면, 다 삼키게 되도 불소의 양이 문제가 되지 않는 것으로 보고되고 있습니다. 삼키는 것을 고려해 어린이용 치약에는 일반적으로 성인용에 비해 불소 함유량을 적게 하도록 권고되고 있습니다.
불소 도포는 전문가에 의한 세심한 처치가 필요합니다. 치과의사나 치과위생사에 의한 정확한 시술이 행해지지 않을 경우, 환자가 과량의 불소를 삼키게 되어 오심이나 구토와 같은 급성 증상이 나타날 수 있습니다. 불소를 과량 섭취했을 경우, 토해내게 하거나 우유와 같은 다량의 칼슘함유제재를 섭취하게 하여 불소가 위장관에서 흡수되지 않게 할 수 있습니다. 또한, 치아에 불소의 축적량이 많아지면 치아에 반점이 생기는 치아 불소증(반상치, 반점치, enamel fluorosis)이 나타나는 경우가 드물게 있는데,(11) 이는 경험 많은 치과 의료진에 의해 감별되어 치료를 판단할 수 있기에, 고농도의 불소 도포는 반드시 치과의사나 치과위생사에게 시술받아야 합니다.
불소 도포 후 충분한 효과를 거두기 위해서는 약 30분간 물을 마시거나 양치를 하거나 음식을 먹는 것은 좋지 않으며, 이 시간 동안 고이는 침은 뱉어내는 편이 좋습니다. 또한 도포된 불소는 법랑질 최외층에 얕게 침투되어 평상시의 식사나 말을 하거나 양치를 하면서 3-6개월 후에는 상당부분 소실될 수 있으므로 3-6개월 마다 반복해서 도포하는 것을 권장하고 있습니다.
