호르몬 피임법은 호르몬이 함유된 피임법으로 경구제제, 주사제, 피하이식제제, 피임패취, 질링 및 자궁내시스템 등이 있으며 국내에서 시판되는 것들을 요약하면 아래의 표와 같습니다.
<출처; 부인과학 4판, 대한산부인과학회>
1960년 미국식품의약품국(Food and drug administration, FDA)의 승인을 받아 최초의 경구피임제인 에노비드(Enovid)가 미국에서 시판되었습니다. 이후 지속적인 개발, 발전의 단계를 거쳐 저용량 경구피임약이 현재 사용되고 있습니다. 각 피임제는 여성호르몬 (에스트로겐)과 황체호르몬 (프로게스틴)을 조금씩 다른 종류와 용량을 함유하고 있습니다. 특히 요즈음은 새로운 황체호르몬인 데소게스트렐이나 게스토텐, 노르게스티메이트 등이 포함되어 있는 약들이 남성성의 영향이 감소되고 체내 콜레스테롤과 라이포프로테인에 영향을 미치지 않기 때문에 널리 이용되고 있습니다.
복합경구피임제는 에스트로겐과 프로게스틴이 21일간 일정하게 함유된 단상성 제제와 호르몬 함량이 기간별로 다르게 조합된 2상성 및 3상성이 있습니다. 흔히 우리가 먹는 피임약은 복합경구피임제 중 단상성제제에 속하며 국내에 3상성 제제도 시판되고 있습니다. 아직 국내에는 황체호르몬 단일 제제는 들어와 있지 않습니다.
복합경구피임제는 21알로 구성되어 있으며 3주간 복용하고 1주간 복용을 중단하게 됩니다. 약복용을 중단한 1주 중에 월경이 있게 되며 계속적인 피임을 원할 때는 생리가 시작될 때 다시 복용을 시작하면 됩니다. 28알로 구성된 경구피임제는 쉬는기간없이 순서대로 계속 복용하면 됩니다. 복용시간은 어느 때라도 좋으나 가능하면 매일 같은 시간에 복용하는 것이 좋습니다.
복합경구피임제를 다른 상표로 바꾸고 싶을 때는 피임약의 성분과 용량이 조금씩 다르므로 전문의와 상의하여 바꾸는 것이 사용자의 혼란을 줄일 수 있습니다. 간혹 호르몬 함량이 적은 새 피임약을 먹기 시작한 첫 7일 중에 생리같이 출혈이 있을 수도 있고, 새 약을 21정 다 먹은 후 생리가 있을 수도 있습니다. 이것은 일시적인 현상으로 대개 3개월 후에는 없어집니다. 유산 후에는 바로 경구피임약을 시작해도 좋으며, 출산 후 수유를 하지 않는 경우에는 출산 후 2-3주에 바로 시작해야합니다.
피임약 복용을 잊었을 경우 다음과 같이 하면 됩니다.
단, 마지막의 두 경우에서는 피임효과가 떨어지므로 7일간은 성교를 피하거나 콘돔 등을 사용해야합니다.
복합경구피임제는 우수한 피임효과 이외에도 여러 가지 건강상 이점이 입증 되었습니다
<출처; 부인과학 4판, 대한산부인과학회>
복합경구피임제는 정맥혈전증, 허혈성 심장질환과 뇌졸중, 혈압에 영향을 미칠 수 있습니다. 혈전증의 위험이 있을 경우에는 피임약의 종류를 선별 사용하는 것이 좋습니다. 경구피임제를 사용하면서 흡연하는 여성은 그렇지 않은 여성에 비하여 심근경색증의 위험도가 30배 정도 높으므로 각별한 주의가 필요합니다. 여성호르몬이 적게 들어있는 경구피임제를 복용하는 건강한 여성에서는 뇌졸중의 위험도가 없으나, 고혈압, 당뇨병, 흡연자는 피임약 복용 시 심혈관질환의 위험이 증가할 수 있습니다.
일반적으로 복합경구피임약을 오래 복용하면 모든 암발생율이 증가한다고 알려진 것은 잘못된 정보입니다. 오히려 복합경구피임제는 자궁내막암, 난소암, 대장암 발생율을 현저하게 감소시킵니다. 자궁경부암과는 약간의 연관이 있다고 알려져 있습니다. 그러나 이 경우에도 자궁경부암 발생과 직접적 연관이 있는 인유두종바이러스 감염과 관계가 있습니다. 그러므로 경구피임제를 사용하는 여성은 매년 자궁경부질세포검사를 받아야하며 경구피임제를 5년 이상 사용하고 다수의 성교파트너가 있는 경우 혹은 성병의 과거력이 있는 경우는 6개월에 한 번씩 검사를 시행하는 것이 옳습니다.
복합경구피임제 복용이 전체적인 유방암의 위험도를 약간 증가시킨다고 알려져 왔습니다. 그러나 최근 연구에 의하면 과거 또는 현재 경구피임제의
장기간 사용, 여성호르몬 함량이 높은 피임약의 사용, 유방암의 가족력이나 젊은 나이에 복용을 시작한 것 등이 유방암의 발생 위험도를 증가시키지
않는다고 보고되고 있습니다. 피임약 사용과 간암의 발생은 관계가 없습니다.
복합경구피임제의 복용은 건강한 젊은 여성에게서는 대개 문제가 없으나 다음의 경우는 절대 사용하지 말아야합니다.
저용량의 경구피임제는 일반사람들이 생각하는 것보다 훨씬 안전한 약으로, 특별한 위험요소가 없는 건강한 젊은 여성에서는 복용시작 3개월 후에 부작용을 평가하기 위한 검진을 받고 그 후에는 1년에 한 번씩 정기검사를 받으면 됩니다. 고혈압 등의 위험인자가 있는 경우에는 6개월에 한 번씩 검사를 받는 것을 권유하고 있습니다.
미레나는 외형적 모습은 기존의 자궁내장치와 다를 바 없으나 장치에 장착된 실라스틱튜브 안에 레보놀게스트렐이라는 황체호르몬이 들어있으면서
하루에 일정량씩 분비되는 피임기구입니다. 분비된 호르몬은 배란에 큰 영향을 주지 않고 주로 자궁 내에 국소적으로 작용하며 5년간 높은 피임효과를
나타내게 됩니다.
미레나는 자궁 내에서 강력한 내막억제 작용을 나타내 95% 이상에서 월경양의 감소를 보이며 일부에서는 무월경 상태가 되기도 합니다. 또한
생리통을 줄이는데도 탁월한 효과가 있습니다. 이러한 이유로 원인이 없는 과다월경 특히 만성신부전 환자나 폐경 전후 시기의 심한 기능성 자궁출혈의
조절에 효과적이며 또한 자궁선근종, 자궁내막증 환자에서 월경량 감소 및 통증 치료에 사용되기도 합니다.
일반적인 부작용으로 처음 2-3개월간 자궁내막이 안정화될 때까지 불규칙한 출혈이 있을 수 있습니다. 골반 내 이상 (자궁기형, 원인불명의
출혈, 골반염, 자궁내막의 기질적 이상 등)이나 황체호르몬 사용 금기질환이 있는 환자에서는 사용이 제한됩니다.
과거의 피하이식 호르몬 피임제를 보완 개발하여 임플라논이라는 새로운 피임방법이 소개되었습니다. 이것은 4 cm X 2 mm 크기의 연필심 모양의 막대모양 피하이식 피임기구로 2006년 미국 FDA의 승인을 받았습니다. 기구에 황체호르몬이 들어있어 매일 소량 분비됩니다. 과거의 피하이식 호르몬 피임제인 놀플란트와는 달리 삽입과 제거가 비교적 간단하며 난소낭종의 발생빈도가 적으며 배란을 빠르게 억제하는 장점이 있습니다. 그러나 체중이 많이 나가는 사람은 효과가 떨어지게 됩니다.
호르몬이 들어있는 경질 피임링은 1960년대 초에 소개되었으나 여러 가지 이유로 곧 사장되었습니다. 최근 스테로이드 전달방법의 기술개발이 진행되면서 경질 피임링의 개발이 가속화되고 있습니다. 2001년 미국 FDA에서 승인받은 누바링은 지름 2인치의 피임링에서 매일 소량의 여성호르몬과 황체호르몬이 분비되며 다음과 같은 장점이 있습니다.
이 기구는 한번 질내에 삽입하여 3주간 지속 후 제거합니다. 이후 1주간 링이 없는 상태를 유지하며 이때 소퇴성 출혈을 경험하게 됩니다. 대부분의 호르몬 피임법이 비정상 질출혈을 동반하는데 누바링도 예외는 아니지만 거의 소량의 점상출혈이었습니다. 그러나 경구피임제 사용자보다는 낮은 비율의 부정출혈이었고 정상 패턴의 소퇴성 출혈은 누바링 사용군에서 유의하게 더 높았습니다.
피부를 통하여 호르몬이 전달되는 새로운 피임법은 피임제에 대한 순응도를 높이기 위하여 개발되었습니다. 가장 최근에 개발된 피임패치는 2001년 미국 FDA에서 인가를 받았습니다. 패치 한 개는 7일 동안 분비되는 호르몬이 포함되어 있으나 실제 약 9일 동안 배란을 억제할 수 있는 충분한 양입니다. 아직 경질링이나 패치는 피임제로 사용되어진지 오래되지 않아 결론을 내리기에는 제한점이 있으나 현재까지의 보고에 의하면 여성들의 순응도가 높으며 사용법도 간편한 것으로 되어있습니다. 효과는 나이나 인종에 따른 차이는 없으나 체중이 90kg 이상인 여성에서 피임실패율이 증가되므로 주의가 필요합니다.
