대기오염원에 대한 관심은 과거 대규모 공장 등의 점오염원(point source)에서 현대에는 자동차와 같은 이동오염원(mobile source)이 더욱 중요하게 다루어지고 있다. 따라서 자동차엔진으로 광범하게 사용되는 디젤엔진, 가솔린엔진의 연소물질 성분과 이로 인한 대기오염의 특성 및 인체에 미치는 건강영향을 살펴볼 필요가 있다.
디젤엔진은 자동차, 선박, 비행기 등의 운송수단, 광업이나 건설업 같은 분야의 중장비, 화력발전 등에 이용되며, 가솔린엔진은 자동차와 체인톱 같은 소형공구들에 사용된다. 이러한 내연기관의 연소시 배출되는 물질은 자동차엔진 같은 운송수단으로 사용된 경우에는 불특정 다수에게 대기오염의 형태로 저농도로 노출되며, 광산노동자, 터널굴착공 등의 근로자들에게는 반 밀폐공간에서 고농도로 노출되어 여러 가지 건강문제를 유발하기도 한다. 특히 2012년 국제암연구소(International Agency for Research on Cancer, IARC)에서는 디젤엔진 배출물질에 고농도로 노출되는 근로자들을 대상으로 한 역학연구를 근거로 디젤엔진 배출물질을 폐암을 유발하는 발암물질(그룹 1)로 분류하였다.
여기에서는 디젤엔진 배출물질의 구성성분과 대기오염에 미치는 영향, 건강영향 및 관리방안에 대해 알아보도록 하자.
